近年來，科學研究不斷揭示蝦青素的卓越功效，其高效抗輻射、抗衰老、抗腫瘤及預防心血管疾病的功能備受關注。天然蝦青素的來源極為有限，傳統提取方法主要依賴紅法夫酵母和雨生紅球藻，但產量低、成本高，嚴重制約了其大規模應用。

在這一背景下，中國科學院昆明植物研究所經過多年潛心研究，取得了突破性進展。研究團隊成功識別了與蝦青素合成和積累相關的關鍵基因，并從綠藻中分離出編碼關鍵酶的基因。這一發現為人工調控蝦青素合成路徑奠定了分子基礎。

更令人振奮的是，該團隊首次實現了以番茄作為生物反應器高效生產蝦青素的目標。通過基因工程技術，將蝦青素合成關鍵基因導入番茄細胞，使其能夠自主合成這一高價值化合物。這一創新策略不僅大幅提高了蝦青素的生產效率，還顯著降低了生產成本。

此項突破使得利用經濟作物產業化生產天然蝦青素成為現實。番茄作為廣泛種植的農作物，生長周期短、生物量大，且栽培技術成熟，是理想的生物工廠載體。這一技術不僅為蝦青素的可持續供應開辟了新途徑，也為高附加值天然產物的農業生產提供了范本，具有重要的科學價值和廣闊的應用前景。